华盛顿 – 从事医学前沿研究的科学家担心，报道中国基因编辑婴儿出生的骚动可能会危及有关如何改变遗传以抵御各种疾病的有希望的研究。

研究人员正在迅速学习如何编辑DNA来对抗亨廷顿氏症，泰萨克斯病和遗传性心脏病等疾病，在实验动物和培养皿中进行法律允许的实验，而不采取实际创造婴儿的最终步骤。现在他们也担心对他们的工作产生强烈反对。

“声称科学家们在开发下一代基因编辑方面不负责任的危言耸听者现在都有弹药，”匹兹堡大学生殖专家Kyle Orwig惊愕地说，他希望最终能改变精子的生产方式。不孕不育。

他说，公众对他正在进行的那种研究有明确的要求：“家人一直与我联系，”那些不能生产精子但没有得到今天生殖保健帮助的人。

本周，一名中国研究人员向科学界发出冲击波，声称已经改变了胚胎的DNA，希望能够抵抗艾滋病病毒。他报告了双胞胎女孩的出生，并说他的工作可能会导致另一次怀孕。

多年来的国际指南表明，基因编辑可以改变人类遗传 – 通过改变卵子，精子或胚胎 – 不应该在人类怀孕中进行测试，直到科学家们了解这种做法是否安全。令人担心的是，这些实验可能会无意中破坏可能传递给后代的基因。

中国已下令研究员何建奎及其团队停止看似地下的实验。

“这就是我们所害怕的：不合理的科学家 – 只是尝试它而不用担心后果的疯狂人士，”俄勒冈健康与科学大学的Shoukhrat Mitalipov表示，他正在进行实验室实验修复人类胚胎的基因缺陷。

他补充说，如果这种强烈抗议导致更多的限制被添加到当前关于可以研究什么以及如何研究的规则上，那么这个领域“可能会被推回几十年”。

匹兹堡的Orwig说，挑战在于“让社区相信这是一个糟糕的苹果，但它并不能反映大多数人正在做的事情。”

基因编辑有多种。尝试修复患有镰状细胞等疾病的儿童和成人受损基因的实验相当简单，因为类似药物的方法只会影响患者而不影响他或她的后代。

更有争议的是“种系”的基因编辑，或以这样的方式改变基因，使它们通过几代人。最重要的伦理问题是，这种修补是否应该局限于可能导致其他无法治愈的疾病的基因，或者医学是否应该自由地创造具有特定特征的“设计婴儿”，例如高智商。

生化伦理学专家约瑟芬约翰斯顿说：“我确实认为公众可能对这种事情有明显的治疗用途，以防止疾病的传播。但是，如果不是完全反对，那么增强用途会有很大的不适。”哈斯金斯中心的政策和政策，这是一个位于纽约加里森的生物伦理学研究所。

在去年夏天的一项民意调查中，皮尤研究中心发现，大多数美国人 – 大约每10人中有7人 – 说改变未出生婴儿的DNA来治疗孩子原本应该生病的严重疾病是合适的。但是当人们被告知这将涉及胚胎研究时，支持率急剧下降。

皮尤发现，只有19％的人认为加强情报等基因编辑是合适的。

宾夕法尼亚大学生物伦理学家乔纳森莫雷诺说，如何证明基因编辑足够安全，可以合法地尝试人类怀孕，这是一个难题。 “没有监管机构在一生中跟踪这个孩子，更不用说他们的后代，”他指出。

伦理学家的另一个问题：即使它被认为是安全的，根据今天的选择真的需要基因编辑胚胎吗？已经能够负担得起昂贵的体外受精的家庭可以支付额外费用来对胚胎进行遗传测试 – 并且只植入那些没有众所周知的危险突变的植物。

但约翰斯顿告诫说，这种植入前诊断不是每个人的答案。体外受精并不总能产生足够的胚胎供夫妻选择。随着测试发现越来越多的疾病，人们将不得不理解“不会有一个完美的胚胎，”她说。

在匹兹堡，Orwig认为精子可能是实现种系编辑的更实际的第一步。一些男性不育症是由遗传缺陷引起的，这些缺陷会阻止睾丸干细胞正确产生精子。他的团队研究不育男性寻找罪魁祸首的基因。

在他的计划中：基因编辑干细胞，并将修复的干细胞植入不育小鼠，看看它们是否产生导致健康小鼠的精子。

他说，可以调整这项技术，使遗传变化不一定传递给下一代。

经历某些癌症治疗的年轻女性已经可以储存卵巢组织，希望将来怀孕，Orwig说有一天应该可以去除该组织中的突变，否则可能会传播一个家庭的乳腺癌BRCA突变。

与此同时，仔细研究精子的动物可以“为人们如何在人体中做到这一点奠定基础”，他说。 “当社会观点发生变化，政策发生变化时，我们就会做好准备。”

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纽约的AP科学作家Malcolm Ritter为本报告做出了贡献。