说服学生学习蓝领工作技能会得到回报

威斯康星州肯特斯维尔 – 高中生聚集在一个四英尺高的红色机器人周围，​​长着双臂和卡通的眼睛。一个所谓的协作机器人，编程为在包装公司Prent Corporation与人类合作，它看起来很可爱，而不是吓人。

但是在这个“制造日”，在过去的几年里，当地的高中生有机会戴上护目镜并进入工厂墙内，机器人提供了一个不那么微妙的提醒，他们的老师试图钻进他们：为前几代人付出的非熟练工作正在逐渐减少，离岸以及像这样的机器人。

为了争夺明天的制造业工作，这些青少年需要专业技能。所以努力学习。

十年前，很难想象这个威斯康星州南部城市大约有6万人试图将其年轻人卖给制造业。 2008年，通用汽车公司闲置了长期以来数以千计的简斯维尔居民中产阶级的工厂。但在经历了几年两位数的失业率以及更高的无家可归和自杀率之后 ，众议员保罗瑞恩的失业率降至约3.3％ 。许多企业，其中一些企业在通用汽车及其供应商离职后迁移到城镇，他们说他们找不到足够的技术工人来填补制造业和贸易部门的工作岗位。

这促使新的Janesville学校负责人Steve Pophal制定计划，为孩子们提供批判性思维和专业技能，他希望这些技能可以帮助他们满足当地的商业需求，同时避免低技能，低工资工作的陷阱，这些工作占了越来越大的份额。城市的经济。与此同时，他正在努力让父母和学生成为“高中以后更加成熟的教育消费者”。

随着交易中的工作开始乞讨，太多的孩子退出四年制大学，债务严重，只发现他们的学位没有劳动力市场货币，Pophal说更多的人需要考虑认证的价值和两年的技术学位。

“对于一些孩子来说，当然正确地进入大学途径是一个很好的选择，”波帕尔说，他有着善良的风度，像罗恩霍华德一样的外表和中西部的口音。但他表示，学生在大学获得的技能与帮助他们在家乡获得需求蓝领和技术工作的技能之间存在“脱节”。 “有些人可以负担得起关于文科教育的辩论，”他说。 “这个社区的很多人都没有这种奢侈品。”

作为他的计划的一部分，Pophal正在帮助教师回到学校获得当地Blackhawk技术学院的硕士学位，这样他们就可以教授更多专业课程，这些课程也可以获得大学学分。这座城市的两所传统高中正在制作机电一体化课程，这是一个将机械工程和电子学相结合的不断发展的领域。 Pophal还在招揽企业，为工作场所学习增添更多机会。他带来了一家教育公司，帮助教师吸引学生，而不是向他们讲课。

“让孩子们排成一排，学习顺从，学会指导，教育学准备孩子们”为“过去的制造环境，”Pophal说。

“这种工作环境不再存在，”他说。并且“那种工人现在要为你提供不需要支付账单的10美元，12美元的工作。”

事实上，劳动力变化的另一个因素是，使得Pophal在销售制造业和其他技术职业方面的工作变得更加困难。虽然就业岗位有所回升，但工资仍然滞后。

他指导学生的一些技术工作每小时支付16至25美元 – 低于十年前每年28美元的工资，许多非熟练工人在通用汽车公司收入 。全州通胀调整后的中位数工资在2017年仅比2010年高出0.3％ ，当年州长斯科特·沃克（Scott Walker）上台并开始推行立法，以阻止工会并削减学校的资金 。根据左倾经济政策研究所的数据，相比之下，全国增长1.6％。在简斯维尔， 每小时工资中位数为16.98美元 ，这意味着所有工人中有一半的工资收入较低。

这使像Pophal这样的教育工作者的工作变得更加复杂，他们正在努力为学生准备需要技能和培训的工作，同时提供不太确定的投资回报。

“我告诉雇主，'如果我要帮助你扩大未来的劳动力，你将不得不扩大你的生活工资机会'，”去年加入该地区的Pophal说。

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在最近的一个星期五，Janesville的帕克高中位于玉米地对面，为1,300名学生提供服务，营销和商业教师John Zimmerman正引导学生学习“增税融资”课程。想象一下，你是市议会成员，他告诉他们，你决定是否通过提供税收优惠以及像新道路这样的基础设施改进来吸引制造商在镇上开设新工厂。

“这值得吗？”他问学生，他们分成小组进行数学计算。

在大厅里，计算机科学和机器人学教师鲍勃·盖卡（Bob Getka）正在培养学生编写计算销售人员可以获得的佣金的代码。一个像熊一样的男人，他的教室环绕着他通过AP计算机科学考试的大约350名前学生中的每一个的照片，Getka问班级是否有人在家里完成了练习编码课程。

只有几只手上升，Getka摇了摇头。 “我告诉你什么关于成绩？”他说，提醒学生，重要的是他们能够确定这种编码语言的能力。 “成绩毫无价值。毕业后没有人会问你的高中成绩是多少。这就是你所知道的。“

这些课程需要Parker High试图鼓励的那种跨学科和现实世界的思维，因为它推出了一项计划，以帮助所有大三学生和老年人回归与工作相关的研究领域，如健康和人类服务;商业，行政，营销和艺术;和技术，工程，农业，制造业和科学。这与2017-18学年实施的国家授权一致，即所有学生都为其学业者提供职业规划 。

如果简斯维尔有一个“复杂的教育消费者”的原型，它希望塑造，它可能看起来像艾丹布朗。作为一名帕克高中毕业生，布朗决定不再跟随他的哥哥去四年制大学。

相反，他将继续在当地的建筑业务工作，他现在在工作日的下午和周末以每小时15美元的价格通过他在教师的帮助下安排自己的学徒生活。他还计划在Blackhawk技术学院上夜校，获得两年的商业学位，目的是开设自己的建筑业务。

布朗说，起初，他没有得到成年人的鼓励，因为他的计划。老师说：“他们说，如果你不上大学，你就会被搞砸了。” “我并不是说每个老师都这么说，但这几乎就是他们在每个孩子身上灌输的东西。”

他说，这开始发生变化。

对于Pophal来说，这种变化不可能很快发生。但是，简斯维尔的贫困蔓延使他的工作变得复杂化。

虽然布朗的家人在看到他花了很长时间在车库的木工项目上接受了他选择的职业道路，但校长克里斯劳特说，不是每个孩子都得到这种支持，因为他们的父母忙于处理多个工作或缺乏大学申请经验和职业规划。

根据Pophal的说法，Janesville学校的一半学生有资格获得免费午餐，几乎是通用汽车仍在运营时的两倍。副主任杰西卡洛赫说，在ECHO，当地的食品银行，大多数客户都有工作 – 有时是两三个 – 但仍然买不起基本必需品。

在最近的一个星期五，当她在食品银行等待拿起她的杂货袋时，米歇尔尼科森说，她指望她的男朋友从麦迪逊地区技术学院获得学位。帕克高中毕业生有透析证书，但现在和她的两个孩子待在家里。尼科森说，学位可以帮助她的男朋友将他每小时16美元的工资作为一名蒸汽加工者提高到更舒适的薪水。

米歇尔·比尔特（Michelle Birt），一位50多岁的女性，刚从芝加哥搬迁，帮助抚养她的孙子孙女，这样她的两个孩子就可以回到学校了。她的女儿每小时在肯德基炸鸡餐厅赚11美元;她的儿子每小时赚13美元。 “我一直在告诉他们回到学校。我一直在告诉他们。他们就是这样做的。唯一的办法。”

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拥有一家名为Lanair Products的当地供暖和空调制造商Barry Brandt表示，他最近将装配线上非熟练工人的工资从每小时11美元提高到14美元。他说，公司熟练的员工，如焊工和机械师，每小时收入在20美元到25美元之间。

工资增长使公司更容易留住工人，但布兰特说，找到具有强烈职业道德，每天出现并具备必要沟通技巧的人员仍然是一项挑战。

传统的经济思想表明，在紧张的劳动力市场中，随着企业竞争工人，工资将会上涨，就像在Lanair那样。但是现在工人的权力减少了7年半，而沃克政府的反腐败工作已经过了7年半。试图让学生为新经济做好准备的学校，如简斯维尔的学校，被迫做出艰难的预算选择。

随着沃克今年11月连任第三届，教育已成为中央选举问题。民主党候选人，州立学校负责人托尼·埃弗斯，正在沃克的一个平台上进行民意调查，以提高学校预算，将最低工资提高到每小时15美元，并让孩子们为“21世纪的工作做好准备。”他正在抨击共和党州长削减学校和大学，2011年至2017年期间总计超过10亿美元 。

然而，沃克去年没有加倍削减紧缩政策，去年增加了649万美元的学费 ，现在称自己为“教育总督。”但这对一些学校系统来说还不够，这些系统已经转向通过提高财产税公民投票，以修复建筑物并保持服务运行。 今年11月，有61个地区要求选民投入大约14亿美元的资金 。

在简斯维尔，Pophal说他已经能够通过私人慈善和国家拨款为他的一些项目提供资金，而且该地区已经开始在其他方面筹集资金。例如，自2013年以来，简斯维尔一直在招聘来自中国的学费支付学生，以支持其预算。 Pophal表示，在转向全民公投之前，他希望确保没有任何地方可以削减。

威斯康星大学麦迪逊分校教育学院前教授朱莉安德伍德说，只要不以牺牲其他教育服务为代价，通过像简斯维尔那样的项目让孩子们接受职业生涯很重要。 “2011年的公立学校获得了威斯康星州历来最大的预算削减，并且没有达到工作水平。所以问题是，如果你要添加别的东西，你还有什么不做呢？“她说。 “随着越来越多的学生陷入贫困，以及更多的英语学习者，心理健康需求不断增加，这是一个非常艰难的决定。”

与此同时，并非所有人都认为学校的工作是为学生提供工作场所的专业知识 – 甚至存在所谓的技能差距。宾夕法尼亚大学沃顿商学院（Wharton School）管理学教授彼得•卡普利（Peter Cappelli）表示， 没有证据表明工人可以做什么和企业需要什么之间的差距越来越大。相反，他说，企业可以解决他们的劳动力问题，如果他们只是简单地向人们付钱，放松他们严格的招聘做法，并投资于工人。

“雇主已停止培训，这是件大事。他们希望那些已经拥有技能并且已经拥有经验但没有人想要给他们经验的人。“

已经牺牲了反工会立法的薪酬和福利的教师对推动他们获得Blackhawk技术学院硕士学位表达了不同的反应，这样他们就可以使他们的课程更适应商业需求。 （他们的学费包括在内，但他们必须支付书费和费用。）

尽管如此，如果给学生一个更光明的未来，许多人愿意做出牺牲。回到帕克高中，老师约翰齐默曼在他的税收增加融资课程上花了半个小时。

当他发现这项任务具有现实生活的灵感时，他感到很兴奋：Janesville市议会在21世纪初决定帮助翻新一条道路，目的是说服仍在踢的转基因工厂保持稳定。

“这是一条非常好的道路，突然间通用汽车关闭了，”齐默尔曼说。

但就像这里的很多人一样，齐默尔曼仍然设法将积极的态度归零。他表示，这条道路可能无法与通用汽车取得成果，但这可能有助于让其他企业满意 – 并吸引新企业。

“我们想让简斯维尔成为一个非常有吸引力的地方。这将是如此的酷，“他告诉学生们，引用了去年开设的Dollar General仓库以及一家名为SHINE的医用同位素公司的新高薪工作。 “我们将在这个城镇找到这么多工作。”

*更正：这个故事更新了朱莉安德伍德的头衔，他是威斯康星大学麦迪逊分校教育学院的前任院长。

这个关于中产阶级工作的故事是由 Hechinger报告 制作的， 该报告 是一个非营利性的独立新闻机构，专注于教育中的不平等和创新。注册 Hechinger时事通讯 。